Magnus Lindberg s-a născut la Helsinki în 1958. După ce a studiat pianul, a intrat la Academia Sibelius, unde i-a avut ca profesori de compoziție pe Einojuhani Rautavaara și Paavo Heininen. Acesta din urmă i-a încurajat pe elevii săi să privească dincolo de estetica conservatoare și naționalistă finlandeză predominantă și să exploreze lucrările avangardei europene. Acest lucru a dus, prin anii ’80, la formarea unei grupări cunoscute sub numele de Ears Open Society, din care făceau parte Lindberg și contemporanii săi, Eero Hämeeniemi, Jouni Kaipainen, Kaija Saariaho și Esa-Pekka Salonen, care urmăreau să încurajeze conștientizarea curentului modernist.
Debutul său în compoziție a venit cu două lucrări de anvergură, Action-Situation-Signification (1982) și Kraft (1983-1985), care au fost indisolubil legate de fondarea ansamblului experimental Toimii, alături de Salonen. Lucrările din această perioadă au combinat experimentalismul, complexitatea și primitivismul, prin prelucrarea extremelor materialului muzical. La sfârșitul anilor ’80, stilul său a luat direcția unui nou clasicism modernist, în care multe dintre elementele de comunicare ale unui limbaj muzical vibrant (armonie, ritm, contrapunct, melodie) au fost reinterpretate conform epocii post-seriale.
Lindberg s-a situat în fruntea genului orchestral, cu concertul de deschidere Feria (1997), lucrări de anvergură precum Fresco (1997), Cantigas (1999), Concertul pentru orchestră (2002-2003) și Sculpture (2005), dar și Concertul pentru clarinet (2002), două concerte pentru vioară (2006 și 2015) și două pentru violoncel (1999 și 2013).
Magnus Lindberg a fost compozitor în rezidență al Filarmonicii din New York, între 2009 și 2012, prilej cu care a realizat noi lucrări precum Al Largo pentru orchestră și Concertul nr. 2 pentru pian, interpretat în primă audiție de Yefim Bronfman. Printre lucrările recente se numără Tempus fugit, comandată de Orchestra Simfonică Radio din Finlanda pentru a sărbători Centenarul Independenței Finlandei în 2017, Serenades pentru Orchestra Simfonică din Chicago și Concertul nr. 3 pentru pian, interpretat în primă audiție de Yuja Wang și Orchestra Simfonică din San Francisco, sub bagheta lui Esa-Pekka Salonen, în octombrie 2022.
